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Argumento: Tras
ver una película, Tintin y el Capitán Haddock doblan una
esquina y se chocan con el General Alcázar, a quien se le
cae la cartera. Tintín trata de devolvérsela, pero en el
hotel dicen no saber nada sobre ese huésped, y cuando Tintin
llama a un número de teléfono que encuentra en la cartera,
quien responde dice no querer hablar con nadie. Cuando
Tintín y Haddock vuelven a casa, descubren que el consentido
e insoportable hijo del Emir Abdallah ha sido enviado a
Moulinsart para su protección, junto con un sequito de
sirvientes y guardianes que se instalan en el hall del
castillo. Hernández y Fernández informan a Tintín que saben
de Alcazár porque están investigando a un hombre llamado
Dawson. Le dicen el verdadero hotel donde se hospeda el
General. En el hotel Tintin y Haddock ven a Alcázar hablando
con Dawson, antiguo enemigo de Tintín durante el asunto de
El loto azul. Haddock le devuelve la cartera a Alcázar,
mientras Tintín sigue a Dawson y le oye hablar de la
existosa venta de aviones De Havilland Mosquito para el
golpe de estado de Khemed. Tintín decide ir a Khmed y
rescatar al emir; a regañadientes como de costumbre, el
Capitán decide ir con él, además no se quiere quedar solo
con Abdullah y sus bromas de mal gusto. El emir del Khemed
se refugia en un templo excavado en piedra similar a
Petra.Dawson ve como Tintín se entromete de nuevo en sus
asuntos y decide eliminarlo. En el Aeropuerto de Wadesdah
Tintín y Haddock son rechazados en la aduana, mientras
alguien pone una bomba en el avión. El estallido en pleno
vuelo se frustra debido al incendio de un motor, el cual
fuerza a tomar tierra con el aparato justo antes de que la
bomba estalle. Tintín y Haddock caminan a través del
desierto y entran sin ser vistos en Wadesdah. Allí
encuentran a otro viejo amigo, el mercader portugués
Oliveira da Figueira, que les ayuda a escapar de la ciudad
vestidos como mujer. Una vez extramuros un guía en caballos
les conduce hasta el refugio del depuesto Emir (basado en la
antigua ciudad Jordana de Petra). Sin embargo su escape es
advertido y las figuras del nuevo régimen envían patrullas
de carros blindados y "Mosquitos" para interceptarlos.
Almando está Mull Pasha que es en realidad el Doctor Müller,
viejo enemigo de Tintín cuando lo de la isla negra y El oro
negro. Gracias a las confusas órdenes, los "Mosquitos"
atacan a sus propios tanques en vez de a Tintin y sus
amigos. El Emir les pone al corriente de la trata de
esclavos por el Marqués de Gorgonzola. Tintín y Haddock
embarcan cladestinamente hacia La Meca para investigar. Son
atacados por los Mosquitos de nuevo, Tintín se las arregla
para derribar uno con un StG-44 alemán pero la goleta en la
que viajan sufre numerosos daños y finalmente naufragan
junto a Piotr Skut, el piloto estonio del avión derribado.
Son recogidos por el yate de Gorgonzola, el Scheherazade, y
transferidos al SS Ramona, un carguero. Este barco resulta
ser uno de los barcos de Gorgonzola, usado para el tráfico
de esclavos. Esa noche son encerrados por Allan, el antiguo
primer oficial de Haddock, cuando súbitamente la tripulación
del Ramona escapan del barco por un incendio a bordo y el
miedo a que este estalle. Los prisioneros fuerzan la puerta
y consiguen apagar el fuego, sin entender que toda la proa
esta cargada de explosivos. Es entonces cuando liberan a un
gran número de negros africanos retenidos en las bodegas y
que había pagado para ir a La Meca, pero iban a ser vendidos
como esclavos. Haddock les intenta explicar la situación
(quienes hablanYoruba). Al principio no pueden o no saben
entenderlo, mpensando que Haddock les miente. Tras algunas
discusiones, aceptan no ir a la peregrinación (Hajj) de la
que dicen los viejos que hay muchos que no vuelven. Los
africanos aceptan ayudar a Haddock a navegar hasta el puerto
seguro de Djibouti, mientras Tintín y Skut intentan arreglar
las radios, que fueron dañadas. Tintín encuentra un trozo de
papel con el mensaje de "coke", pero no consigue entenderlo.
En navegación, "coque" se refiere normalmente a fuel de
carbón, pero no es lo que cargan. Entonces se aproxima un
dhow y sube al barco un Arabe que desea inpeccionar el "coke",
Haddock sin entender, le comunican que no llevan. El hombre
empieza a inspeccionar a los africanos. Con el término de
coke, se referían al tráfico de esclavos, y al entender esto
Haddock echa al árabe del barco, y uno de los africanos
frustra un intento del árabe de acuchillar al Capitán. USS
Los Angeles de la marina de guerra de los EE.UU. Gorgonzola
(que es realemte Rastapopulos, traficante de drogas y
archienemigo de Tintín desde Los cigarros del faraón y el
loto azul) descurbre que Haddock hatomado el control del
barco, y envía un submarino para hundirlo. Tintín se da
cuenta del submarino por accidente justo antes del ataque.
Haddock se las arregla para sortear los primeros torpedos
con maniobras, pero no sabe cuanto más aguantarán. En este
crucial momento cuando el Ramona es salvado por aviones del
crucero del US Navy, el USS Los Angeles, que había sido
advertido via radio por Tintín. Desde el submarino hace un
último intento de hacer estallar el Ramona mediante una
bomba lapa adosada cerca de donde se guardan los explosivos,
pero fracasa cuando se suelta el ancla del Ramona. Un
tiburón se traga la mina y nada lejos. Más tarde, cuando el
Los Angeles intenta detener a Gorgonzola, finge su propia
muerte haciendo que se hunda su lancha motora mientras el
escapa en un mini-submarine, pero Tintin, Haddock y Skut son
recibidos en Europa como unos héroes.
Curiosidades:
Stock de coque ha sido criticado por su esterotipado de los
africanos, tanto en apariencia como en comportamiento;
aunque obviamente de buen-corazón, lo personajes negros son
mostrados como infantiles y simples. Si bien el fin del
álbum es realizar una denuncia de la esclavitud, que afecta
a musulmanes africanos en peregrinación a La Meca. Como
Hergé fue tildado de racista, en 1967 se publicó una nueva
edición del álbum, corregida, en la cual modificó la forma
de expresarse de las víctimas del tráfico de esclavos.
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